Histoire des familles de Guernesey

Bien que l'histoire de Guernesey soit étroitement liée à celle de la Normandie toute proche, son destin mouvementé y a attiré des populations d'origines très diverses.

Après avoir conquis le trône d'Angleterre, Guillaume le Conquérant, septième duc de Normandie, récompensa certains de ses hommes en leur faisant don de terres à Guernesey. D'autres furent bannis et obligés de s'y établir après s'être brouillés avec le duc.

Pendant plusieurs siècles, la guerre fit rage entre la France et l'Angleterre et de grands Guernesiais furent fréquemment récompensés pour services rendus à la Couronne anglaise.

Au début des années 1560, les Huguenots, les protestants de France, furent victimes de persécution. Souvent originaires de Normandie ou de Picardie, ils arrivèrent à Guernesey en deux vagues d'immigration principales : au milieu du seizième siècle, l'accession d'Elisabeth au trône d'Angleterre (1558) les encouragea à quitter leur pays. La seconde vague d'immigration eut lieu au dix-septième siècle, en réaction à la campagne de persécution menée par Louis XIV.

L'essor de la construction navale amena à Guernesey de nouveaux habitants, particulièrement au cours des années 1812 - 1894. Un grand nombre de ces 'nouveaux venus' faisaient partie de l'équipage des goélettes, bricks, cotres et autres brigantins construits dans les chantiers navals de l'île.

Depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale, Guernesey a accueilli de nombreux nouveaux immigrants, le plus souvent en provenance d'Angleterre. Après la libération et le départ de l'occupant nazi en 1945, les populations évacuées purent revenir sur l'île.

Un grand nombre de Guernesiais de souche ont émigré vers l'Amérique, le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande au cours du dix-neuvième siècle. Ce phénomène était dû notamment au droit de succession, particulièrement strict à Guernesey, selon lequel seuls les fils aînés héritaient des terres et de la fortune familiales. Avec l'ouverture du Nouveau Monde s'ouvraient en outre à eux la promesse d'un nouveau départ et une chance à saisir.

Aujourd'hui encore, l'anthroponymie de l'île est un témoin de sa fascinante histoire et des noms de famille tels que De Carteret, Duquemin, Robilliard ou Le Cheminant sont toujours très répandus.

Pour plus de renseignements sur les familles qui ont fait l'histoire de Guernesey, veuillez contacter :

The Priaulx Library
Candie
St Peter Port
Guernesey
Iles Anglo-Normandes
GY1 1UG Tél : +44 (0) 1481  721998
Fax : +44 (0) 1481  713804

Ou

La Société Guernesiaise, service généalogique
PO Box 314
St Peter Port
Guernesey
GY1 3TG
Tél : +44 (0) 1481 725093
Fax : +44 (0) 1481 726248