A la découverte de Guernesey

Eglises paroissiales

Les églises paroissiales de Guernesey sont très vieilles et témoignent du travail accompli pendant de nombreux siècles par les maçons venus de diverses régions de France et de l'ouest de l'Angleterre. Les statues-menhirs préhistoriques conservées à Saint Martin et Castel rappellent qu'avant le développement du christianisme, ces sites étaient souvent utilisés comme lieux de culte païen. Aujourd'hui encore, elles occupent dans chaque paroisse un lieu stratégique et chargé d'histoire.

Hormis Saint-Phillipe-de-Torteval, toutes les églises des paroisses de Guernesey ont connu un développement architectural complexe qui mériterait une étude bien plus fouillée que les brefs commentaires suivants.


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Toute notre gratitude va au Doyen de Guernesey et aux Pasteurs des diverses églises qui nous ont aimablement assistés dans notre travail de recherche. Nous avons également collecté des informations dans un ouvrage de John McCormack intitulé 'Channel Island Churches' et dans le Guide Shell des îles Anglo- Normandes.

Attractions touristiques pour les passionnés d'histoire

Guernesey contient une foule de sites historiques d'intérêt,  comme par exemple la tapisserie de Guernesey, Castle Cornet ou le Musée de l'Occupation allemande. Cliquez ici pour afficher la liste des attractions historiques accréditées par le Bureau de Tourisme de Guernesey,

Autres sites historiques intéressants

Vous découvrirez le prieuré de Sainte Marie de Lihou, présenté dans l'émission de la BBC Meet the Ancestors , ou encore des sépultures très anciennes, comme la tombe à galerie Le Déhus.

Sites historiques et musées

Pour les visiteurs passionnés d'histoire, Guernesey est pleine de richesses à explorer : tombeaux préhistoriques et forts de l'âge de fer, tours de guet datant de Napoléon ou fortifications de la Seconde Guerre mondiale témoignent d'un patrimoine unique légué par la situation géographique exceptionnelle de l'île.

Nous vous conseillons notamment les visites suivantes :

Dans le nord de l'île :

Tombe à galerie de Le Déhus
Cette sépulture néolithique se trouve près de Bordeaux Harbour, dans la paroisse de Vale. Dans la chambre principale, une mystérieuse figure humaine gravée dans le roc, représentant un chasseur muni d'un arc et de flèches, est surnommée le Gardien du Tombeau.

Les Vardes
Le plus grand tombeau mégalithique de Guernesey se trouve à L'Ancresse Common.

Les Fouaillages
On pense que ce tumulus néolithique date de 4.500 avant JC ; il est le seul de ce type dans toute l'Europe occidentale. Plus de 35.000 vestiges archéologiques y ont été déterrés : silex, ornements, outils et poterie.

Vale Castle
Sur le site d'un fort de l'âge de Fer, un château fut construit au 15ème siècle et agrandi par la suite. Panneaux explicatifs sur place.

Fort Doyle
Fortification du 19e siècle.

Fort le Marchant
Fort Napoléonien - on pense que ce fort était
déjà auparavant un site militaire.
 

Sur la côte ouest:

Le Dolmen du Trépied
Le Trépied est sans doute un peu moins ancien que les tombeaux de plus grande taille découverts sur l'île. Selon les comptes rendus de procès de sorcières au 17ème siècle, il aurait été un lieu de rendez-vous pour les sabbats du vendredi soir. Le Diable, déguisé en chèvre noire, y trônait sur le dolmen tandis que ses disciples, poussant des hurlements à sa gloire, dansaient autour de lui.

L’armement de Mont Chinchon
Un armement napoléonien avec deux pièces d’artillerie, et l’accès gratuit au public. L’armement a été construit à la fin du 18 ème siècle après la menace d’une invasion française a augmenté pendant les Guerres de la Révolution Française et les Guerres Napoléoniennes (1793 – 1815). Cet armement était un de plusieurs armements côtiers en service à Guernesey à l’époque.

Sépulture du Creux és Faies
Cet ancien tumulus était situé sur un promontoire en face de l'îlot de Lihou, sur la côte ouest de Guernesey.

Chapelle de Sainte Apolline
La petite chapelle de Sainte Apolline, patronne des dentistes, a magnifiquement résisté au passage du temps. Elle se trouve au bord de la route, dans la paroisse de Saint Saviour, et n'a presque pas changé depuis la date de sa construction, en 1394. Un ancien pasteur de Saint Saviour a lancé un programme de restauration de l'édifice et des fresques médiévales qui ornent l'intérieur.

Prieuré de Sainte Marie - île de Lihou
On pense que le prieuré de Lihou a été fondé par des moines bénédictins venus du Mont Saint Michel au 12ème siècle. Il est aujourd'hui en ruine et des fouilles archéologiques y sont en cours pour tenter de déterminer la structure du prieuré et de ses dépendances, et pour mieux comprendre la vie qu'y menaient les moines. Le premier à avoir exploré le site, en 1868, fut F C Lukis, le célèbre archéologue local. Le prieuré a également fait l'objet d'un reportage de la BBC2 dans le cadre de l'émission Meet the Ancestors .

Veuillez faire attention aux marées en traversant la chaussée à Lihou Island.

Fort Hommet
Fortification de l’époque Victorienne construite pour
la défense contre les Français et agrandie en 1942 par les forces
d’occupation nazies.

Au sud de l’île:

La Gran’mère du Chimquière
Il s’agit d’un menhir de 4000ans qui se situe à la porte de l’église paroissiale de Saint Martin. Il porte bonheur et la fertilité aux jeunes mariés

La Table des Pions
De la période normande au 19e siècle, les officiels ont utilisé cette table comme un aire de repos pendant qu’ils examinent les rues et les défences de la mer. Ce site est très bien connu pour ses vues spectaculaires et il fonctionne comme un paradis pour les promeneurs à la côte sud-ouest de l’île. Les gens du coin réfèrent à la Table des Pions comme l’ « Anneau des Fées ».

Fort Pezeries
Un fort napoléonien qui se situe a la cote sud-ouest tres belle de Guernesey. On y atteint a pieds par un chemin cotiere . le fort contient une poudriere et des plate-formes de pierre pour trois canons napoléonien de 1,5kg.

Batterie Dollmann
Batterie restaurée abritant le dernier canon français de 10 tonnes et de 22 cm de ce type en Europe.

Sur l'est de l'Ile:

Tour Brehon (Propriété privée et réserve ornithologique – visible de la côte est et de Herm)
Construite en granite de Herm entre 1854 et 1856, sur le rocher de Brehon, au milieu du Little Russel qui sépare Guernesey et Herm. Elle était à l’origine surmontée de cinq canons de 18 livres et abritait 35 artilleurs.

Pendant la seconde guerre mondiale, les forces ennemies installèrent un canon antiaérien sur la tour.


Batterie Clarence
Construite en 1780, il s’agit des vestiges
du Fort Georges – principal fort de l’île pendant la révolution
française, qui a abrité le service d’alerte précoce de la Luftwaffe
allemande pendant la seconde guerre mondiale.

St Peter Port
St Peter Port était indubitablement un important poste de traite à l’époque romaine, mais c’est à partir du 13e siècle, quand le roi Jean perdit la Normandie en 1204 et que la forteresse royale du château Cornet fut construite pour assurer l’appartenance de l’île à la Couronne, que la ville commença à se développer autour de l’église paroissiale et du quai. Les constructions se limitaient à une étroite bande de terre enfermée à l’intérieur des remparts de la ville. Ces derniers avaient été commandés par le roi en 1350, à titre de protection, et ils furent ultérieurement marqués par les « Barrières de la ville », six pierres gravées érigées en 1700 pour indiquer les limites de la ville. C’est pendant cette première phase de développement que l’île prospéra grâce au commerce lucratif du vin avec la Gascogne, au prélèvement de droits sur les biens et à l’approvisionnement en nourriture des bateaux partis d’Angleterre à destination des ports du sud-ouest de la France.



L’île compte de nombreuses fortifications, qui sont trop nombreuses pour être mentionnées. Certaines d’entre elles furent construites pendant l’occupation de l’île par les forces armées, entre 1940 et 1945, et grâce au travail des esclaves. D’autres fortifications furent adaptées et présentent parfois un intéressant mélange de granite et de ciment.

On trouve également une série de tours à meurtrières qui sont visibles des côtes ouest et nord et dont le meilleur exemple est la Batterie et la Tour Rousse. Quinze de ces tours furent à l’origine construites entre 1778 et 1779. Il n’en reste désormais que douze.