Mythes et légendes

Au fil des générations, les familles de Guernesey se sont transmis des dizaines d’histoires de fées, sorcières et autres êtres mythiques. Et, au fil des ans, histoire et légende se sont retrouvées inextricablement liées quand de nombreux édifices construits par les premiers colons ont été associés à des personnages moins terrestres.

Le Creux es Faies

Prenons par exemple Le Creux es Faies, un passage néolithique de la paroisse de Saint Pierre du Bois. Dans le folklore local, il s’agit de l’entrée du monde des fées, qui venaient jouer ici pendant la nuit. À la pointe Pezerie, à Torteval, un cercle de pierre construit au 18ème siècle est connu sous le nom de Cercle des Fées. On dit qu’il réalise les vœux si l’on en fait trois fois le tour.

Fées et sorcières

D’après la légende, deux types de fées ont habité Guernesey, celles qui ont envahi l’île et les fées indigènes, les Pouques. On croyait que les Pouques vivaient dans les caves mais que parfois certaines préféraient la chaleur du feu de cheminée d’un cottage. Elles ne faisaient pas de mal et aidaient souvent les familles qui leur avaient rendu un service.

L’une des plus vieilles légendes de Guernesey raconte l’histoire de deux fées mâles, Le Grand Colin et Le Petit Colin. Ils avaient l’habitude de faire cuire leur nourriture dans le four d’un couple, Colette et Jacques. Colette savait qu’ils venaient mais les laissait faire car elle trouvait tous les matins, en récompense, un beau pain blanc, de la gâche de Guernesey et parfois un pot de haricots sur la table. Cependant lorsqu’elle le raconta à son mari, il décida d’attraper les fées. Quand les deux Colins s’en aperçurent, ils furent très en colère et quittèrent le cottage en claquant la porte et il n’y eu plus jamais de nourriture offerte sur la table du couple. Alors, si vous avez la chance d’avoir des fées chez vous, il est conseillé d’être aimable avec elles.

Les fées qui avaient envahi l’île n’étaient pas très sympathiques et avaient tendance à voler les femmes. Un prince des fées venu d’au-delà des mers lança un sortilège à une magnifique jeune fille, Michelle, et l’emmena au pays des fées, laissant derrière lui un lys rose magique pour consoler sa famille. Cette fleur est maintenant connue sous le nom de Nerine sarniensis ou lys de Guernesey et fleurit en octobre.

Guernesey fut également envahie par une armée de soldats-fées qui arrivèrent à Vazon et tuèrent tous les hommes (sauf deux hommes cachés dans un four !). Rouge Rue à Saint Peter Port, où se serait déroulée cette grande bataille, a été nommée ainsi en raison de tout le sang qui y a coulé. Ces envahisseurs étaient tombés amoureux de la beauté des femmes de Guernesey après que l’un d’eux en ait ramené une chez lui pour l’épouser. Après leur victoire, les fées traitèrent bien les femmes, se marièrent avec elles, s’occupèrent des champs et rapportèrent de la nourriture. Ils restèrent longtemps sur l’île, apportant paix et tranquillité. Mais les fées ne peuvent pas rester pour toujours sur la terre des hommes et un jour ils durent partir. Depuis, l’île n’a cessé de prospérer.

Le sang des fées et les hommes de Guernesey

On dit que les hommes de Guernesey sont plus petits que la moyenne en raison du sang des fées qui coule dans leurs veines. Cela les a également rendus polis, travailleurs et serviables. Les sorcières locales en ont également profité puisqu’elles n’avaient plus besoin de balais pour voler grâce aux ailes invisibles dont elles ont hérité.

En se promenant sur l’île, on peut encore voir des traces de ces croyances car les maisons traditionnelles en granit ont souvent un « corbeau » (c-à-d. une pierre saillante), conçu spécialement pour que les sorcières puissent s’y reposer. On pensait qu’il valait mieux être aimable avec les sorcières et les encourager à s’asseoir dehors plutôt que de les laisser faire des ravages dans les maisons !

Il existe de nombreuses légendes concernant la sorcellerie. Certaines sont très lugubres, d’autres moins. L’une des plus plaisantes raconte l’histoire d’une sorcière qui s’emmêla dans une haie en allant à une réunion. Une femme prénommée Nicolette l’aida et avant de partir, la sorcière l’avertit qu’elle ne devait pas en parler aux autres mortels. Mais Nicolette passa outre et demanda à son mari de la suivre dans le jardin et de s’installer devant un massif de lys de Guernesey. Ensuite, elle fit quelques pas et raconta l’histoire à un arbre. Cependant, le subterfuge ne fonctionna pas et avant la fin de la journée, Nicolette fut atteinte de surdité. Cela montre bien qu’il est difficile de se montrer plus malin qu’une sorcière !

La magie noire et la magie blanche étaient pratiquées sur l’île. Les bonnes sorcières devaient soi-disant aider les autres et les délivrer des malédictions et sortilèges lancés par les mauvaises sorcières.

Le Sabbat des sorciers

La Catioroc, promontoire entre L’Eree et Perelle, a longtemps été associé à la sorcellerie et on dit que c’était le lieu de rencontre des magiciens et sorcières les nuits de vendredi : « le sabbat des sorciers ». Les deux autres points de rencontre étaient Les Eturs, au château, et à la croisée des chemins à Saint Pierre du Bois. Il paraît que de nombreuses et anciennes familles de Guernesey ont des liens avec des sorciers et que certains ont hérité de leurs talents.

Malheureusement pour les sorcières, en 1484 le Pape Innocent VIII a déclaré que la sorcellerie était une hérésie et que quiconque coupable de telles pratiques devait être brûlé vif au sommet de Tower Hill à Saint Peter Port. De 1560 à 1640, 44 personnes ont été brûlées et 35 ont été bannies à vie de l’île.

On dit que cette persécution n’a fait que pousser les sorcières à se cacher…cela vaut peut-être donc le coup de lever la tête pour apercevoir une sorcière se reposer sur un toit ou de se rendre à la Catioroc un vendredi soir. Qui sait ce que vous pourriez y voir ?